中國科學院理化技術研究所組建于1999年6月，是以原中國科學院感光化學研究所、低溫技術實驗中心為主體，聯合北京人工晶體研究發展中心和化學研究所的相關部分整合而成，是中國科學院創新工程首批試點單位之一。十余年來，理化技術研究所面向國家戰略需求和世界科技前沿，以物理、化學和工程技術為學科背景，凝練科技目標，完善科技布局，優化創新團隊，形成了“光化學/功能材料與技術、低溫科學（工程）與技術、功能晶體與激光技術”三大優勢領域，培育了“生物基材料與醫用技術裝備”交叉領域，重點部署了光化學轉換與合成技術、有機/聚合物光電功能材料與器件、微納米功能材料與器件的制備及應用技術、功能晶體材料與器件、固體激光技術與應用、先進低溫制冷方法與節能新技術、低溫系統關鍵技術及大型低溫工程應用、低溫材料及應用超導、可降解與生物基高分子材料應用技術以及先進低成本生物醫用技術及裝備等重點研究方向。是中國科學院“創新2020”首批啟動單位之一。理化技術研究所現有職工470人，中國科學院院士4人（其中第三世界科學院院士1人），中國工程院院士2人，研究員73人。現有1個國家級工程研究中心、3個中科院重點實驗室、1個所級重點實驗室和若干研究中心（研究組）。設有化學、物理學、動力工程及工程熱物理3個一級學科的博士和碩士學位授權點及化學工程與技術1個一級學科的碩士學位授權點，還有材料學二極學科博士、碩士學位授權點，若干個專業學位碩士授權點，并設有化學、動力工程及工程熱物理、物理學博士后流動站。根據研究所科研布局與學科發展的需要，面向國內外公開誠聘國家“青年千人計劃”、中國科學院“百人計劃”及所級“杰出人才和優秀人才”人選。